Cómo un poco de espionaje industrial comenzó la revolución industrial

Cómo un poco de espionaje industrial comenzó la revolución industrial

Ultra secretoLa Revolución Industrial cambió la vida de la gente común de manera más rápida y radical que cualquier otro período de la historia anterior. En solo unas pocas décadas, las pequeñas tiendas artesanales fueron reemplazadas por grandes fábricas. La revolución industrial comenzó con el procesamiento en masa de algodón. Sin embargo, como veremos, esto sucedió solo debido al espionaje industrial significativo en varios países.

Preludio

Cualquier industria moderna se basa en la producción a gran escala. Incluso para productos altamente especializados, como las máquinas herramienta, una empresa no fabrica solo una herramienta, sino que trata de fabricar tantas (diferentes) herramientas como sea posible. Para obtener ganancias con la producción en masa, debe tener proveedores de material suficientemente grandes y mercados suficientemente grandes. A principios del siglo XVIII, había pocos productos que calificaran.

Uno de los pocos productos que calificaron fue la ropa, especialmente la ropa barata hecha de algodón. Casi todos en Europa necesitaban ropa, por lo tanto, teníamos un gran mercado incluso teniendo en cuenta las capacidades de transporte muy limitadas. Dado que el algodón provenía de Estados Unidos e India, llegó literalmente por la carga del barco.

Rueda giratoria
Oh querido … no puedo seguir contigo …

Sin embargo, el cuello de botella para procesar algodón estaba girando. Un tejedor con un telar manual del siglo XVIII con lanzaderas voladoras podría mantener ocupados a varios hiladores. Esto fue especialmente cierto ya que el spinning era típicamente el trabajo de las mujeres después de realizar otras tareas. Por lo tanto, la revolución industrial comenzó con el hilado en masa de algodón.

Gran Bretaña roba tecnología de hilatura italiana

Uno de los primeros en probar el hilado mecanizado en Inglaterra fue Thomas Cotchett. Construyó una fábrica de agua para hilar seda en 1702. La seda era mucho más fácil de hilar debido a sus fibras más largas, pero en aquel entonces, incluso más que hoy, era un producto de lujo con un mercado limitado. En cualquier caso, Cotchett no pudo resolver la mecánica y su compañía se declaró en quiebra en 1712.

John Lombe
John Lombe

Un empleado, John Lombe, quería establecer un negocio similar. Sin embargo, era consciente de su falta de conocimiento sobre el giro mecanizado. En aquel entonces, Italia era el centro técnico del mundo de la hilatura de seda, ya que había utilizado hilatura de seda accionada por agua desde al menos 1276, aunque nunca construyeron fábricas más grandes. En cualquier caso, Lombe decidió hacer un Viaje de estudio a Italia y aprendí italiano en preparación. Sin embargo, no aprendió mucho de las numerosas visitas a las plantas de seda, y decidió convertirse en empleado de uno de estos establecimientos de hilatura de seda.

Con un poco de soborno a un sacerdote, logró ser contratado. Con un poco más de soborno, convenció a su capataz de quedarse en el taller por la noche. Por lo tanto, trabajó durante el día e hizo dibujos técnicos y bocetos por la noche. Escondió estos dibujos en fardos de seda que envió a su hermano en Inglaterra.

Molino de seda de Lombe
Molino de seda de Lombe

Ahora, su espionaje era peligroso. Italia trató de proteger su propiedad intelectual, y el castigo fue nada menos que la pena de muerte (¡y lo decían en serio!). Justo cuando Lombe estaba a punto de completar su misión de recopilación de inteligencia, fue descubierto. Apenas llegó a un barco mercante inglés. Los italianos persiguieron a ese comerciante con un buque militar, pero el comerciante pudo superar a los italianos.

Por lo tanto, tanto Lombe como sus dibujos llegaron sanos y salvos a Inglaterra, donde Lombe comenzó a establecer una fábrica basada en la tecnología italiana robada. Naturalmente, antes de eso él patentó su tecnología. La fábrica de seda fue un éxito rotundo.

Maquina giratoria
Teatro di Machines

En cualquier caso, no habría tenido que pasar por todos los problemas. Los detalles técnicos de la maquinaria de hilatura de seda estaban bien documentados en un libro de 1607, Teatro de máquinas (Novo Teatro di Machine et Edificii) por Vittorio Zonca. Estos dibujos también fueron de mucha mejor calidad que los bocetos de Lombe. Las copias incluso estaban disponibles en las bibliotecas británicas.

Italia toma represalias (… o lo hizo? …)

Calavera
Los venenos son difíciles de rastrear …

John Lombe comenzó con éxito su fábrica de seda. Poco después, una hermosa joven italiana comenzó a trabajar en la fábrica y se hizo amiga de John Lombe. Y, poco después de eso, la salud de Lombe disminuyó y murió muy joven y muy dolorosamente a los 29 años por causas desconocidas.

La opinión pública supo de inmediato lo que estaba sucediendo: la mujer asesina italiana fue enviada por el rey de Cerdeña para envenenar a Lombe. La mujer fue arrestada, pero por suerte para ella, el sistema legal inglés era bastante avanzado. Durante el juicio no pudieron encontrar pruebas y el tribunal siguió el inocente hasta que se demuestre lo contrario regla. La mujer se fue rápidamente a Italia antes de que los británicos cambiaran de opinión.

Henry, el hermano de Lombe, se hizo cargo, pero al cabo de un año también estaba muerto. Sin embargo, dado que se pegó un tiro en la cabeza, realmente no podían culpar a los italianos por eso.

Sir Richard Arkwright
Sir Richard Arkwright

Otro empresario británico, Richard Arkwright (entre otros), también mejoró la tecnología ahora británica. Arkwright adaptó las máquinas para la fibra de algodón mucho más corta, construyendo una hilandería de algodón. Como el algodón era mucho más barato que la seda, la demanda era mucho mayor, y Arkwright construyó una serie de fábricas muy rentables en la región.

Como los italianos intentaron (sin éxito) proteger sus secretos, también lo hicieron los británicos ahora que era su tecnología. Al igual que con los italianos, el castigo era la muerte, tanto por la exportación de tecnología como por la emigración de personal calificado. Sin embargo, como veremos, eso tampoco funcionó.

Alemania roba tecnología británica de hilatura

Johann Gottfried Brügelmann
J. G. Brügelmann

Como Lombe estaba interesado en la tecnología italiana, también lo estaba un empresario alemán, Johann Gottfried Brügelmann, interesado en la tecnología británica. Brügelmann envió a un amigo, Carl Albrecht Delius, a Gran Bretaña. Delius sobornó a las personas adecuadas y comenzó a trabajar para el Molino Cromford de Arkwright. No solo aprendió sobre la tecnología y realizó bocetos, sino que también robó piezas de repuesto y convenció a un trabajador británico de emigrar a Alemania. Así, la tecnología británica llegó a Alemania. Sin embargo, hay una diferencia. Brügelmann acredita las fuentes británicas. Después de establecer su nuevo molino en 1783, lo nombró Textilfabrik Cromford después del molino Cromford de Arkwright.

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EE. UU. Roba British Spinning Technology

Samuel Slater
Slater el traidor …

En cuanto a los Estados Unidos, no buscaron la tecnología, pero la tecnología llegó a ellos. Samuel Slater, nacido en Gran Bretaña, trabajó en fábricas de algodón desde muy joven y tenía un profundo conocimiento de la tecnología. Sin embargo, a los 21 años, decidió mudarse a Estados Unidos, a pesar de la pena de muerte obligatoria por emigración de técnicos calificados. Usando un disfraz, llegó a la ciudad de Nueva York en 1790.

Pronto pudo encontrar dos empresarios y sus futuros socios, William Almy y Smith Brown. Almy y Brown ya habían intentado ejecutar un molino similar al de Arkwright, pero fracasaron debido a la falta de conocimiento técnico. Por lo tanto, Slater fue la solución a su problema, y ​​en 1793, abrió Slater Mill en Pawtucket, Rhode Island. Este primer molino exitoso fue seguido por muchos otros, y por lo tanto la tecnología secreta británica llegó a los Estados Unidos. Por lo tanto, Slater es conocido como el Padre de la revolución industrial americana en los EE.UU. Los británicos, por otro lado, lo conocen como Slater el traidor.

Por lo tanto, es solo a través del espionaje industrial que la tecnología de hilatura viajó desde Italia a Gran Bretaña, Alemania, EE. UU. Y, posteriormente, al resto del mundo.

Sigue siendo un pasatiempo popular …

El espionaje industrial sigue siendo común hoy en día. A menudo se asocia con China (aunque desde Edward Snowden, sabemos que Estados Unidos es mucho mejor en eso). Sin embargo, como vimos anteriormente, la industria occidental también se ha beneficiado del espionaje industrial. Si bien, por supuesto, los propietarios de la tecnología quieren conservar su propiedad intelectual para sí mismos, otros países con menos conocimiento están muy interesados ​​en este conocimiento. Por lo tanto, depende completamente de su punto de vista si es Slater el traidoro Pizarrero el héroe. En cualquier caso, todo este círculo de espionaje industrial comenzó con una princesa robando gusanos de seda y semillas de morera de China, sin los cuales, en primer lugar, no habría seda en Italia.

Como ciudadano de un país rico en tecnología, por supuesto que no me gusta el espionaje. Sin embargo, realmente no puedo culpar a otros países por tratar de avanzar a través de la tecnología robada. Después de todo, si Europa y los Estados Unidos no hubieran robado ninguna tecnología, estaríamos lejos de los gigantes industriales que somos ahora. También creo que es difícil mantener la tecnología en secreto. Las restricciones de propiedad intelectual, aunque hoy en día se aplican con menos frecuencia por la pena de muerte, pueden, en el mejor de los casos, retrasar el proceso. Tarde o temprano, otros aprenderán tecnologías secretas. La leccion es: Necesitamos constantemente desarrollar nuevas y mejores tecnologías, o volveremos a caer en la carrera tecnológica.

Espero que esta publicación haya sido interesante para ti. ¡Ahora sal y mejora tu industria!

"Más rápido, mejor y más barato" en la historia de la fabricación: desde la edad de piedra hasta la fabricación ajustada y más alláPD: Si desea leer más sobre la historia de la fabricación, consulte mi libro:

Roser, Christoph, 2016. «Más rápido, mejor, más barato» en la historia de la fabricación: de la Edad de Piedra a la fabricación ajustada y más allá, 439 páginas, 1ª ed. Prensa de productividad.

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